Это был первый рабочий день нашей конференции. День начинался не лучшим образом – было холодно и моросил дождь. Не то чтобы он был плох сам по себе. Не в том дело – приехав из морозной России в Испанию хочется солнца и тепла. Причем много и сразу. Не было ни того, ни другого, ни третьего. Перед началом конференции нас привезли на смотровую площадку, чтобы мы сделали панорамы прекрасного города. Город действительно был прекрасен, но отсутствие игры света и теней, как отсутствие бриллианта на прекрасной девушке! Однако после обеда ситуация изменилась радикальным образом. Конечно же, обед и дальнейший поход в подвалы бодеги сыграли свою роль. Но главным действующим лицом все-таки было солнце. Теплое, доброе, ласковое испанское солнце! И отдельное спасибо нашему гиду Рикардо, который согласился на перерасход неучтенных 15-20 минут, чтобы мы осуществили вторую попытку знакомства с этой действительно достойной и умопомрачительно прекрасной дамой. Итак, дамы и господа, знакомьтесь, Толедо – одна из древних столиц Кастильи и просто бриллиант в обрамлении реки Тахо.

И еще обязательны к применению ночные прогулки с друзьями по городу эпохи средневековья и Возрождения. Ведь не зря же Толедо является "хранилищем шедевров, являющихся синтезом культур, развивавшихся здесь под воздействием трех мировых религий – иудаизма, христианства и ислама" (цитата из документа ЮНЕСКО).

Руины крепости Castillo de la Muela и ветряные мельницы возвышаются на холме, откуда в закатные часы открывается завораживающая панорама на тихий древний городок и впечатляющие просторы Ла-Манчи. Когда-то в XII веке Консуэгрa была резиденцией рыцарей Святого Иоанна, испанского отделения ордена госпитальеров, впоследствии известного как мальтийский.

Старинная архитектура, живописные закатные панорамы в сочетании с ветряными мельницами Дон Кихота являются визитной карточкой Ла-Манчи. И все это из той же эпохи, что и Толедо, расположенного в 60 километрах, бывшей столицы и одного из символов Испании. И прежде чем поехать в Консуэгру, настоятельный совет – проведите пару дней в Толедо, окунитесь в мир и пропитайтесь духом времен Сервантеса. Здесь не только отдельные дома, но и целые кварталы сохранились практически в первозданном виде. Узкие, извилистые улочки Старого города (наследие арабского халифата) уводят нас в глубь Средневековья. Ворота, замки и мосты Толедо еще помнят время, когда этот город равнялся с величайшими европейскими столицами. Все тут дышит стариной. Город особенно восхитителен вечером. Сколько неожиданного ожидает вас на улочках с причудливыми арками и балконами, старинными зданиями, ресторанчиками и сувенирными лавками. И не удивляйтесь тому, что повсюду вас будет сопровождать образ хитроумного (или наивного - на ваш выбор) идальго.

Конечно в Толедо и регионе не производят известные во всем мире вина, такие как Риоха или Херес (не забываем – ХерЕс). Однако следует учитывать, что когда в ХIX веке вредители винограда (тля филлоксера) уничтожили почти все посадки во Франции, в Кастилье-Ла-Манча (где до этого выращивали в основном пшеницу) площади под виноградники были увеличены в несколько (по некоторым данным - в пять) раз. Здесь высадили неприхотливые красные сорта Гарнача и Темпранильо (который местные называют Сенсибель), и белые Аирен и Макабео. И еще (не забываем про неприятность во Франции) Каберне Совиньон, Мерло, Сира. Как результат, и это признано в мире, некоторые выдержанные вина региона могут успешно соперничать с аналогичными французскими. Кстати, в бокале совсем очень даже недурной Каберне Совиньон.

А еще восхищает та основательность, с которой владельцы винодельни относятся к своему делу. Вплоть до деталей. Например, во время организации винного погреба 25 лет назад (когда создавалась винодельня) были найдены, заказаны и установлены ворота, которым на тот момент уже было более 100 лет. И безусловно все это отражается на качестве вина. Оно у них отменное. А разве может быть иначе в городе, вобравшим в себя лучшие традиции и опыт трех мировых цивилизаций.

Согласитесь, немаловажную роль в восприятии нового для вас города и страны играют ее жители. Эти уважаемые господа (вернее, доны) присели пообщаться и обменяться мнениями в Мадриде. При этом нужно понимать, что находится вокруг них. А это одна из древнейших и красивейших площадей Мадрида - Пласа ди Орьенте - с уникальной конной статуей Филиппу IV (та самая, равновесие которой рассчитывал сам Галилео Галилей). Это Королевский дворец Palacio Real и кафедральный неоготический собор Божьей Матери де ла Альмудена. Это Королевский театр. И это толпы туристов. Но эта суета не для них. И даже молодой человек, который при мне уверенным шагом подошел и присоединился к ним, готов внимать мудрости старших.

Также, впрочем, как суета и не для друзей. Тех, с которыми путешествие в удовольствие. Тех, с которыми древний ночной город становится еще уютнее и приветливее. И с которыми можно после дорогого вина пить дешевое пиво. Но не сразу, а потом, заблудившись в переулках древнего мудрого города. А до этого с огромным удовольствием пить то самое дорогое вино. То, которое по старым традициям Риохи делается из винограда, который после давки гроздьев остается в давильне на ночь. Это вино получается самым чистым и благородным. Да еще и от винодела, который использует «плечи» (верхнюю часть грозди) для производства своих лучших вин, потому что считает, что они имеют больше полезных свойств.